Griekenland geldt als de bakermat van de democratie en als een van de pijlers van Europa. 'Inderdaad', zegt Vincent Hunink, 'was in het Klassieke Athene van de vijfde en vierde eeuw v. Chr. een staatsbestel in gebruik met een soevereine volksvergadering en door loting aangewezen en roulerende bestuurders, die ter verantwoording konden worden geroepen. Dat zijn een paar grondkenmerken van wat ook vandaag de dag democratie wordt genoemd, en er zijn beslist veel goede dingen van te vertellen. Dat gebeurde al in de Oudheid uiteraard, voornamelijk in teksten met een Atheense achtergrond. Een voorbeeld daarvan is de bekende 'Lijkrede van Pericles' in het werk van Thucydides.

Maar het zou toch verkeerd zijn om de Griekse wereld te zien als een oase van politieke moderniteit. Het idee dat Griekenland een soort ideale democratie was, behoort meer tot de moderne mythevorming over Hellas dan tot de feiten. Er zijn hier wel een paar serieuze beperkingen aan te geven.'

Schrijf samen met een klasgenoot een artikel waarin je de Atheense democratie analyseert. Besteed in ieder geval aandacht aan de volgende punten:

• Wat zijn, volgens jou, de sterke punten van de Atheense democratie

• Wat zijn, volgens jou, de zwakke punten van de Atheense democratie

• Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen de klassiek Griekse democratie en de Nederlandse democratie anno 2008?

• Niet alle Griekse schrijvers uit de oudheid waren voorstanders van de democratie. Welke voor- en nadelen van de democratie zagen zij?

• Is de hedendaagse, Nederlandse vorm van democratie te verkiezen boven de Atheense vorm? Uiteraard met argumenten.

Gebruik de bronnen op deze pagina.