Michiel de Ruyter (1607-1676) is vooral bekend geworden door zijn rol in belangrijke zeeslagen. In gevechten tegen Spanjaarden, Fransen en Engelsen en kapers blijkt hij te beschikken over een uitstekend inzicht. Vanwege zijn successen wordt hij uiteindelijk tot opperbevelhebber van de Nederlandse vloot benoemd. Zijn meest bekende actie is de tocht naar Chatham in Engeland.

In 1676 sneuvelt De Ruyter op 69-jarige leeftijd in de strijd tegen de Fransen bij Syracuse. Hij is dan een van de meest bekende zeehelden van Nederland.