De
Duitse joden, van 1743 tot 1933
In
1743 kwam de veertienjarige Moses
Mendelssohn naar Berlijn, via de poort waar joden en vee binnen mochten.
Hij leerde er zeven talen en werd de “Duitse Socrates” of
“joodse Luther “. In
1935 verliet filosofe Hannah Arendt de
stad : de cirkel was rond, de Verlichting was voorbij.
Amos Elon (1) beschrijft
de geschiedenis van de joden in Duitsland , in een periode waarin ze meer
downs dan ups kenden, aanvankelijk beschimpt, vernederd en uitgesloten werden,
dan geleidelijk zich assimileerden, uiteindelijk verdreven of vernietigd
werden. Het grootste
deel ( p. 1 – 228
) handelt over de 18° en 19° eeuw
. Het is mooi en aangrijpend, het staat bol van meeslepend geschreven portretten
van joodse schrijvers, componisten, filosofen, bankiers, journalisten,
maar het is helaas ook langdradig.
Deel twee
gaat over de eerste drie decennia van de twintigste eeuw : de periode waarin de
joden in Duitsland wel geaccepteerd werden en hun grootste prestaties leverden.
Tijdens de overgang van de 19° naar de 20° eeuw werden joden gediscrimineerd
in Frankrijk ( Dreyfus),
vervolgd in Rusland en zijn
buurlanden ( pogrom = vernietiging
) , maar in Duitsland konden ze studeren , doceren ( 366 ) , schrijven , carrière
maken, kunstwerken verzamelen en hun bijdrage leveren aan een multiculturele
maatschappij. Ze legden een grote liefde aan de dag
voor de Duitse cultuur , muziek en literatuur , Herzl
wou zijn “Judenstaat” stichten onder bescherming van de Duitse keizer
( 292 ) en ze boden zich met
duizenden aan als vrijwilliger,
zowel in de Frans – Duitse oorlog van 1870 als in de 1° W.O. In deze laatste
sneuvelden er meer dan 3.000 ( 346 ).
Het gouden decennium van de Weimarcultuur ( 366 ) was
de schepping van joden : fysicus
Einstein , musicus Schönberg, psychoanalysten Freud en Adler, filosofen
Cassirer en Husserl, sociologen Adorno en Marcuse . De Duitse overheid was trots
op Einstein en legde hem in de watten ( 368 ).
Detail : Einstein verweet Weizmann in 1922 ,
dat de zionisten te militant waren en vrede moesten sluiten met hun
Arabische buren ( 369 ).
En hier staat ook de tekst ( 370 ) waarmee hij aan zijn vriend Harry
Kessler op eenvoudige wijze uitlegde wat zijn relativiteitstheorie
inhield.
Een totaal ander geluid dus dan bij Goldhagen, die Duitser en antisemiet
onterecht gelijkschakelde. Elon
zoekt de verklaring voor hun ondergang in de 1° W.O. ( 303 e.v. ) , waarin
Duitsland vijf miljoen
verloor ( 348 ) en waarna het verpauperde en uitgeputte land aan de rand van
de afgrond stond ; verder in de
daarop volgende revolutie en instabiliteit , de hyperinflatie, het
kortzichtige en hardvochtige eisenpakket van Versailles ( 361 ) , het falen van de Weimarrepubliek, de
grondwet die de president ( en nadien Hitler) het recht gaf te regeren per
decreet , de economische crisis van
1929 e.v. , die 5 à 6 miljoen
Duitsers werkloos maakte
, dat waren de factoren die samen heel
de Duitse maatschappij demoraliseerden , ontredderden en overleverden aan Hitler
( 400 ).
Hij beschrijft ook hoe de talentrijke Rathenau
voor verzoening pleitte , het verdrag van Versailles wilde uitvoeren en
zo zijn eigen doodvonnis tekende ( 371 – 379
). Tussen november 1918 en 1922 werden 376 politieke moorden gepleegd :
22 door links, 354 door rechts. Rathenau was die 354° . Hij sneuvelde niet
omdat hij jood was, maar omdat hij de gehate republiek wilde redden. De rechtse
daders kregen samen 90 jaar cel , de linkse 248 ( 376 ). De rechters die zulke
vonnissen velden en die Hitler na zijn staatsgreep spoedig vrijlieten ( 381) ,
stonden tien jaar later ook aan zijn kant . In 1930 schoot
zijn zetelaantal omhoog van 12 naar 107( 391) .
Op bevel van Stalin , vormde de KPD niet één front met de SPD tegen de
nazi’s. Ze werd hevig antisemiet , getuige volgend citaat : “Verpletter de
jodenkapitalisten, hang ze op aan lantaarnpalen, vermorzel ze” (
393).
In september 1931 werden Berlijnse
joden door een nazi - bende overvallen : met deze Kurfürstendamm-pogrom begon
de echte tragedie ( 395 ).
In 1933 eindigde het tijdperk van het joodse intellectualisme en van de
“republiek der letteren” met de
massale boekenverbrandingen ( 403 - 405 ).
De exodus , die begonnen was in
1930 , kwam op volle toeren. Emigranten moesten een draconische
emigratiebelasting betalen. De armere joden bleven dus achter. Het vervolg is
bekend. Enkele bedenkingen
: het is een schitterend boek , zonder veel rancune ,
geschreven in een voor
iedereen begrijpelijke taal.
Ik mis
een hoofdstuk over de aanwezigheid van joden in de Duitse gebieden vóór 1743.
We moeten het stellen met enkele
regels op p. 13, 28,29 en 32.
Blijkbaar waren er al joden in de vroege keizertijd en
volgens Martin Gilbert ( 2 ) hielden ze zich daar aanvankelijk
bezig met slavenhandel. Ze stelden het goed tot
de Kruistochten ( p. 28 –29 ) . Van dan af kregen de eeuwenlang de schuld van
alles op zich. Ik mis
ook een afsluitend hoofdstukje over de houding van de BRD en de DDR t.o. de
joden en t.o. Israël na 1948 en over de joden in het Duitsland van nu. Maar dat
was niet de bedoeling van de auteur. Enkele minuscule drukfoutjes zien we ook
door de vingers.
Referenties
:
1.
Amos Elon,
Duitsland
en zijn joden.
Geschiedenis van het Duitse jodendom van 1743 tot 1933.
Uit het Engels vertaald door Margreet de Boer.
Uitgeverij Meulenhoff / Standaard ,
Amsterdam / Antwerpen, 2002.
446 p. ; foto’s , 20 pagina’s noten ,
personenregister.
ISBN
90 – 225 – 3265 - 8; € 29,90 .
2. Martin Gilbert, The Routledge atlas of Jewish history.
From 2000 BC to the
present. Uitgeverij Routledge, London, 1995 ( p. 16 – 17 ). 136 p. ; kaarten
, bibliografie.
ISBN 0 – 415 – 13652 – 0;
£ 12 .
Jef
Abbeel, december 2002.