Wat kan een beetje mooie vrouw doen met 1 millihelen?

Let op: we gaan rekenen.

Helena van Troje (voormalige mevrouw Menelaos uit Sparta) komt voor in een later veel geciteerde versregel uit Christopher Marlowe's toneelscript 'The Tragical History of Doctor Faustus' uit ongeveer 1600. Dr. Faustus spreekt in dat toneelstuk als volgt tot de schim van Helena:

"Was this the face that launch'd a thousand ships,
And burnt the topless towers of Ilium?--"

(Was dit het gelaat dat duizend schepen liet uitvaren,
en dat de stompe torens van Troje in vlammen deed opgaan?--)

* Eén helen is dus de hoeveelheid schoonheid die nodig is om 1000 schepen de zee op te sturen.

* Vandaar is een millihelen de hoeveelheid schoonheid die één schip kan doen uitvaren. Betrek je er ook het gegeven van de brandende torens van Troje bij, dan zou je kunnen zeggen dat 1 millihelen de hoeveelheid schoonheid is die je nodig hebt om één schip te doen uitvaren plus een prullenbak in brand te steken.

* Deze maatvoering kan ook negatief worden gebruikt: -1 helen is de hoeveelheid negatieve schoonheid (= lelijkheid) die je nodig hebt om 1000 schepen de foute kant op te laten varen.

* De kilohelen anderzijds gaat bijna het menselijke voorstellingsvermogen te boven. Een vrouw die beschikt over zoveel helens zal in staat zijn een miljoen Griekse oorlogsbodems de Aegeïsche Zee op te sturen plus een atoomoorlog te ontketenen.
De vrouw die zo mooi is dat de mate van haar schoonheid een gigahelen is, zal zonder twijfel het einde betekenen van ons zonnestelsel. Tegen een zo mooie vrouw helpt klimaatneutraal vliegen dus echt niet meer.


Bron:de New Scientist van 12 juli 2008 (Feedback, p. 80), waar werd verwezen naar een aardig Wikipedia-artikel over bijzondere maatvoeringen.