Historische recensies

Figes, Orlando, Revolutionair Rusland 1891-1991. Een geschiedenis (uitg. Nieuw Amsterdam, Amsterdam 2014), 447 blz., prijs € 24,95.

De Britse historicus Orlando Figes is Rusland-specialist. Hij schreef vijf dikke boeken m.b.t. de geschiedenis van Rusland. Van twee daarvan (‘Tragedie van en volk’ en ‘Fluisteraars’) vormt ‘Revolutionair Rusland 1891-1991’ een soort synthese. In tegenstelling tot traditionele studies van de Russische Revolutie die focussen op kortere tijdspannes rond revolutiejaar 1917, beschrijft Figes hier de revolutionaire ontwikkeling als een proces van zeer lange duur. Hij begint met de hongersnood van 1891 en eindigt met de val van het communisme in 1991. Onder meer gaat zijn uiteenzetting over de eerste barsten in de tsarenkroon (Bloedige Zondag 1905), de Februari- en Oktoberrevolutie van 1917, de Burgeroorlog, de machtsontplooiing van Stalin, de collectivisatie-, industrialisatie- en terreurcampagnes, WO II, de Koude Oorlog en de verstarring van het Sovjetsysteem tm Brezjnev. Gorbatsjov vervulde ongewild de rol van doodgraver van dit systeem. Een zeer leesbare synthese van een groot kenner, vol compassie met de slachtoffers; helder en vlot geschreven zodat het een breed publiek kan boeien.

Jan van Ousheusden