home algemeen sites historische literatuur op alfabet op periode Nederlandse romans Indonesië W.O.II


Historische Romans

 

 

 

De avonturen van Hornblower. De taal der scheepskanonnen, C.S. Forester

Utrecht, Bruna, 1983, 284 blz. Oorspronkelijk: The Commodore, 1945.

Doelgroep: 14 + - volwassenen.

Tijd en ruimte: Engeland, Rusland, Oostzee, 1812.

Inhoud

De befaamde Horatio Hornblower, in 1812 commodore Sir Horatio Hornblower geworden, raakt betrokken bij Napoleons invasie in Rusland. Door toevallige omstandigheden, maar ook door zijn karakter, treedt hij op het voorplan in gebeurtenissen die zijn eigen persoon ver overstijgen. Sterker nog: die de loop van de wereldgeschiedenis beslissend zullen ombuigen. Hij ontmoet tsaar Alexander, weet met eigen zwaard een moordaanslag op de tsaar en kroonprins Bernadotte van Zweden te verijdelen. Hij slaagt erin een verdrag te sluiten tussen Engeland en Rusland en daarbij nog Zweden aan de kant van Napoleons vijanden te brengen. Dan raakt zijn smaldeel verwikkeld in de oorlog, de maandenlange belegering en de verdediging van Riga tegen de Franse maarschalk Macdonald. Samen met de Pruisische generaal in Russische dienst, Clausewitz, weet hij generaal Yorck over te halen het contingent Pruisen de strijd te laten staken. (Zie hierover Adam Zamoyski, 1812. Napoleons fatale veldtocht naar Moskou, Balans, Amsterdam, 2005, p. 464 ) Dit wordt zijn laatste wapenfeit vooraleer de tyfus ook hem bijna in het graf sleept, zoals met tienduizenden soldaten van La grande Armée en hun tegenstanders gebeurde. 

Merkwaardig hoe goed Forester zijn ‘historisch huiswerk’ gemaakt heeft en weet te verpakken in een spannend verhaal. Dit blijkt pas goed als je zijn roman vergelijkt met het recente, gelauwerde non-fictionwerk van Zamoyski. Hoe goed ook hij zijn métier van romancier beheerst: tussen de mazen van de reële geschiedenis zoekt en vindt hij de ruimte om zijn fictieve held zijn rol te laten spelen op de planken van het wereldse schouwtoneel. 

Aanvulling 

Jos Martens