|
De avonturen van Hornblower. De taal der scheepskanonnen, C.S.
Forester
Utrecht, Bruna,
1983, 284 blz. Oorspronkelijk: The Commodore,
1945.
Doelgroep: 14 + -
volwassenen.
Tijd en ruimte:
Engeland, Rusland, Oostzee, 1812.
Inhoud
 De befaamde Horatio
Hornblower, in 1812 commodore Sir Horatio Hornblower
geworden, raakt betrokken bij Napoleons invasie in
Rusland. Door toevallige omstandigheden, maar ook door
zijn karakter, treedt hij op het voorplan in
gebeurtenissen die zijn eigen persoon ver overstijgen.
Sterker nog: die de loop van de wereldgeschiedenis
beslissend zullen ombuigen. Hij ontmoet tsaar Alexander,
weet met eigen zwaard een moordaanslag op de tsaar en
kroonprins Bernadotte van Zweden te verijdelen. Hij
slaagt erin een verdrag te sluiten tussen Engeland en
Rusland en daarbij nog Zweden aan de kant van Napoleons
vijanden te brengen. Dan raakt zijn smaldeel verwikkeld
in de oorlog, de maandenlange belegering en de
verdediging van Riga tegen de Franse maarschalk
Macdonald. Samen met de Pruisische generaal in Russische
dienst, Clausewitz, weet hij generaal Yorck over te
halen het contingent Pruisen de strijd te laten staken.
(Zie hierover Adam Zamoyski, 1812. Napoleons fatale
veldtocht naar Moskou, Balans, Amsterdam, 2005, p.
464 ) Dit wordt zijn laatste wapenfeit vooraleer de
tyfus ook hem bijna in het graf sleept, zoals met
tienduizenden soldaten van La grande Armée en hun
tegenstanders gebeurde.
Merkwaardig hoe goed
Forester zijn ‘historisch huiswerk’ gemaakt heeft en
weet te verpakken in een spannend verhaal. Dit blijkt
pas goed als je zijn roman vergelijkt met het recente,
gelauwerde non-fictionwerk van Zamoyski. Hoe goed ook
hij zijn métier van romancier beheerst: tussen de mazen
van de reële geschiedenis zoekt en vindt hij de ruimte
om zijn fictieve held zijn rol te laten spelen op de
planken van het wereldse schouwtoneel.
Aanvulling
Jos Martens |
