Erik Timmermans & Jaap Visser, Berlijn. Een gids door de hoofdstad van de DDR (uitg. Van Oorschot, Amsterdam 2019), 231 blz., prijs € 30,-.

Reisgidsen voor Berlijn zijn er vele; nu is er één speciaal voor bezoekers met interesse in de geschiedenis van de DDR (1949-1989). Beide Nederlandse auteurs, vlot met de pen, delen een fascinatie voor Duitse geschiedenis. Dit rijk geïllustreerde boek beschrijft de historie van de 40 jaren onder Ulbricht en Honecker en de gebouwen/monumenten uit die communistische tijd. Onder meer komen aan bod: dagelijks leven (boodschappen doen, kinderen in de crèche, vrije tijd en vermaak), politiek (geheime dienst Stasi, rigide leiders, gevangenen, vluchtelingen) en economie (woningbouw, staatsbedrijven). De resten van de Muur, de Fernsehturm en de modelwoningen aan de Karl Marx-Allee staan beschreven, evenals het verdwenen Palast der Republik. Tussendoor leest men de herinneringen van geïnterviewde ex-DDR-ingezetenen: verzetsmensen, meelopers of Stasi-agenten. Velen geloofden aan het ‘betere’ Duitsland bij te dragen, en uiten nu heimwee naar de verloren gegane saamhorigheid. Aan de hand van in het boek opgenomen wandelroutes kan men de meeste van de beschreven gebouwen en monumenten gemakkelijk belopen. Een aanwinst!

Jan van Oudheusden