Andrew Roberts, Churchill. De biografie (uitg. Prometheus, Amsterdam 2019), 1170 blz., prijs € 49,99.

Andrew Roberts’ 30-jarige fascinatie met Winston Churchill (1874-1965) leverde een lijvige biografie op. De bekende Britse historicus (o.a. ‘Wereld in vlammen’; ‘Napoleon de Grote’) kon beschikken over nieuwe bronnen, zoals dagboeken, brieven en aantekeningen, met name die van koning George VI. Het boek bevat twee hoofddelen. In deel 1, ‘De Voorbereiding’, leren we de jonge oorlogsverslaggever en politicus Churchill kennen als avonturier, romanticus, eloquent spreker en schrijver, durfal met overmaat aan zelfvertrouwen. Als minister van Marine in 1915 was hij verantwoordelijk voor de mislukte Gallipoli-campagne, een knak in zijn carrière. Na jaren in de ‘politieke wildernis’ volgt (1940) deel 2 van deze biografie, ‘Het Proces’. Oorlogspremier Churchill kon in redevoeringen vol passie de Britten inspireren, en zo de loop van WO II bepalen; nauw samenwerkend met Roosevelt en Stalin. De auteur toont naast veel staaltjes van grootheid en wijsheid ook kleinmenselijke kanten van Churchill (ongeduld; botheid jegens medewerkers). Deze vlot geschreven biografie verdient een brede lezerskring.

Jan van Oudheusden