Chrisje & Kees Brants, Velden van weleer. Reisgids naar de Eerste Wereldoorlog (uitg. Nijgh & Van Ditmar, Amsterdam 2018), 427 blz., prijs € 29,99.

In 1993 kwamen Chrisje & Kees Brants met hun reisgids naar de Eerste Wereldoorlog, Velden van weleer. Die bleek van groot nut. Nu, na 25 jaar verschijnt de 10e druk, alweer geheel herzien en aangevuld: daarmee 100 blz. dikker dan de oorspronkelijke editie. Het boek voert de in WO I geïnteresseerde lezer langs alle belangrijke plekken van het Westfront, te beginnen in de Vlaamse Westhoek. Dan gaat het via de dodenakkers van de Somme en Verdun naar de Vogezen, en vandaaruit naar Compiègne, waar in nov. 1918 de wapenstilstand werd getekend. Alle monumenten, musea, forten, (nagebouwde) loopgraven en militaire begraafplaatsen (groot en klein) worden adequaat beschreven. De somtijds zeer persoonlijke tekst wordt gelardeerd met veel citaten uit gedichten, dagboeken e.d. Het boek is bedoeld als vehikel voor de geschiedenis van de Grote Oorlog, en zal ongetwijfeld wederom zijn waarde bewijzen. Nieuw is een uitgebreide epiloog waarin de auteurs benadrukken hoezeer het ‘slagveldtoerisme’ de afgelopen 25 jaar is toegenomen en hoe de commercie van stadjes als Ieper een ware ‘kermis’ maakt.

Jan van Oudheusden