Historische recensies

Sean McMeekin, De Russische Revolutie. Een nieuwe geschiedenis (uitg. Nieuw Amsterdam, Amsterdam 2017), 479 blz., prijs € 29,99.

De 100e verjaardag van de Russische Revolutie is in 2017 aanleiding tot nieuwe publicaties. De Amerikaanse historicus Sean McMeekin geeft op basis van archiefonderzoek een uitvoerige analyse van de personen en processen die een rol speelden in dit dramatische breukvlak in de geschiedenis. Het oude, geijkte beeld van een onderdrukt volk dat tegen een vermolmd regime revolteerde, haalt hij onderuit. Begin 1917 waren er geen tekorten, was er weinig arbeidsonrust en de stemming in het leger was opperbest. McMeekin benadrukt o.m. de funeste rol van liberale politici, die het gezag van de tsaar ondermijnden, de effectieve propaganda van de (aanvankelijk marginale) bolsjewieken, en de steun van Duitse betaalmeesters aan hun leider Lenin, wiens komst naar Rusland door de regering in Berlijn werd georganiseerd. Tal van keren had Lenin geluk met zijn falende tegenstanders, van interimpremier Kerenski tot de ‘Witte’ generaals. De meedogenloze wreedheid waarmee de Roden hun bewind consolideerden vormt het slotakkoord. Imposant boek, ook weerbarstig wegens de grote hoeveelheid namen en groepjes.

Jan van Oudheusden