Historische recensies

Nigel Hamilton, Roosevelt vs. Churchill. Bevelhebbers in oorlog 1943 (uitg. Historisch Nieuwsblad, Amsterdam 2016), 415 blz., prijs € 29,99.

Historicus Nigel Hamilton (o.a. ‘American Caesars’) heeft een naam als biograaf van Amerikaanse presidenten. In ‘Roosevelt vs. Churchill’ behandelt hij een cruciale fase in het geallieerde bondgenootschap dat begin 1943 nog lang niet zeker was van de overwinning op nazi-Duitsland en Japan. Aan de hand van verrassende documenten als dagboeken van Roosevelts vertrouwelingen vertelt hij over het diepe verschil van inzicht tussen de Amerikaanse president en de Britse premier over de juiste strategie. Churchill, de opportunist, zette alles op een veldtocht via Italië of de Balkan. Roosevelt voelde aan dat slechts een massieve invasie via Frankrijk de sterke Duitse Wehrmacht kon breken. Door in het Witte Huis druk op Churchill uit te oefenen won hij het pleit. Tevens wist hij ‘unconditional surrender’ als einddoel te bedingen, en hield hij contact met de onberekenbare bondgenoot Stalin, teneinde een naoorlogse wereldorde mogelijk te maken. Dit onderhoudende boek laat zich lezen als correctie op Churchills beroemde memoires: niet hij, maar FDR redde de geallieerde zaak en daarmee de wereld.

Jan van Oudheusden