Historische recensies

Remco Breuker, De B.V. Noord-Korea. Een kernmacht in de marge (uitg. Prometheus, Amsterdam 2018), 304 blz., prijs € 19,99

Remco Breuker (hoogleraar te Leiden) is een van de weinige Korea-kenners in Nederland en geeft vaak commentaar op radio en tv. Gezien de recente spanningen rond de Noord-Koreaanse kernbewapening was een Nederlandstalig boek met een analyse van de dictatuur en de oogmerken van Kim Jong-Un zeer welkom. Breuker baseert zich sterk op het werk van de vluchteling Chang Chinsong (‘Over de grens’), op getuigenissen van andere ballingen en VN-rapporten. Hij kenschetst het regime in Pyongyang als een monolithische totalitaire dictatuur, maar ook als een ‘theaterstaat’ waarin Kim de rol van leider ‘speelt’. De auteur biedt geen chronologisch historisch exposé, maar geeft losjesweg commentaar bij aspecten van Noord-Korea, o.a. narco-activiteiten van de overheid, slavenarbeid, straf- en vernietigingskampen, het lot van Noord-Koreanen in het buitenland, de beroerde situatie van de mensenrechten en het cruciale punt van kernwapenbezit. In wezen zijn het essays. Breuker hanteert een uitdrukkelijke persoonlijke ik-vorm; zijn betoog is (iets te) merkbaar vanuit de actualiteit van 2017 geschreven.

Jan van Oudheusen