Historische recensies

Frans Verhagen, De Kennedy’s. Amerika’s First Family (uitg. Omniboek, Utrecht 2018), 252 blz., prijs € 24,99.

Amerikakenner Frans Verhagen heeft een groot aantal boeken over de VS op zijn naam staan. In de reeks ‘American Giants’ verschenen delen over de Founding Fathers en president Lincoln. ‘De Kennedy’s’ is het nieuwste deel. Het beschrijft Amerika’s beroemdste familie, met als hoofdpersonen Joe Kennedy sr. (1888-1969) en diens zonen John, Robert en Edward. Deze familiesage mag bekend zijn: Joe, de ambitieuze rokkenjager met zijn katholiek-Ierse minderwaardigheidscomplex die zijn zonen onder druk zette om altijd te ‘winnen’; John, de 35e president van de VS die de Cubacrisis bezwoer en in 1963 werd vermoord; Robert, die in 1968 midden in zijn campagne werd gedood, en Edward, wiens presidentsambities door het dodelijke ongeluk van Chappaquiddick (1969) werden gefnuikt. Typerend voor de Kennedy-mannen was hun rijkeluisleven vol glamour, drank, medicijngebruik en vrouwenmisbruik. Daar stond tegenover: idealistische dienst aan de openbare zaak. De andere (schoon)kinderen van Joe Kennedy worden kort geportretteerd. Een vlot geschreven multi-biografie die een brede lezerskring kan boeien.

Jan van Oudheusen