Historische recensies

Odd Arne Westad, De Koude Oorlog. Een wereldgeschiedenis (uitg. Spectrum, Houten 2017), 752 blz., prijs € 49,99.

Harvard-hoogleraar Westad geeft een totaaloverzicht van oorzaken, verloop en impact van de Koude Oorlog (1945-1991), het wereldwijde ideologie- en machtsconflict tussen het kapitalistische Westen o.l.v. van VS en de communistische wereld o.l.v. van Sovjet-Unie. Hij maakt duidelijk dat de kernwapenwedloop ondanks de goede afloop enorme risico’s bracht, niet alleen tijdens de Cubacrisis (1962). Zijn boek kenmerkt zich door afgewogen evaluaties en scherpe analyses, meer dan door sappige details. Ook weegt hij lange-termijnontwikkelingen in politiek, economie en technologie. Hij beschrijft hoe Washington en Moskou direct na WO II van bondgenoten in tegenstanders veranderden. Hij toont de verwevenheid aan van het dekolonisatieproces met de Oost-West-tegenstelling. O.m. zoemt hij in op Oost-Europa, China, Korea, Vietnam, Latijns-Amerika, India en het M.-Oosten. Aan het eind van de Koude Oorlog noemde de VS zich winnaar (maar trok geen lessen), terwijl een vernederd, beroofd en geïsoleerd Rusland zijn wonden likte. Zo is de wereld nog steeds instabiel. Degelijk, helder geschreven betoog.

Jan van Oudheusen