Historische recensies

Bruno Cheyns, Léon Degrelle. De Führer uit Bouillon (uitg. Vrijdag, Antwerpen 2017), 590 blz., prijs € 39,95.

De Waalse jezuïeten-leerling Degrelle brak in de jaren dertig met zijn katholiek milieu en richtte de fascistoïde beweging Rex op. Hij was een echte demagoog en oproerkraaier, wiens rexisten hun land, gewapend met de bezem, wilden zuiveren van de ‘corrupte elite’. Na een eenmalige stembuszege in 1936 kwijnde de beweging snel weg. Met zijn idool Hitler deelde Degrelle fervent antisemitisme en anticommunisme. In 1941 liet hij zich met een Waals legioen (later deel van de Waffen-SS) inschakelen aan het Oostfront, tegen Stalin. Na WO II, bij verstek ter dood veroordeeld, dook hij onder in Franco’s Spanje, waar hij leefde in grote luxe. Vandaaruit bleef hij ultrarechtse signalen uitzenden, o.a. als Holocaust-ontkenner. Deze lijvige biografie van de beruchte Belgische collaborateur pretendeert niet dé definitieve studie te zijn, aangezien veel bronnen nog niet toegankelijk zijn. Toch is het boek zeer gedetailleerd en wijdlopig, zij het goed leesbaar; helaas neemt het weinig distantie tot het onderwerp. De passages over Vlaams-Waalse rivaliteit zullen veel Nederlandse lezers koud laten.

Jan van Oudheusen