Historische recensies

Reyntjes, Annemie, All Beautiful in Flanders Fields. De Ultieme belevenis van de Grote Oorlog (uitg. Davidsfonds, Leuven 2014), 192 blz., prijs € 39,95.

In en rondom het West-Vlaamse Ieper liggen honderden grotere en kleinere begraafplaatsen voor de honderdduizenden soldaten die daar in de Eerste Wereldoorlog sneuvelden. Het boek ‘All Beautiful in Flanders Fields’ is een verzameling kunstzinnige foto’s die fotografe Annemie Reyntjes maakte op deze locaties. Zij focuste niet alleen op de dodenakkers zelf, maar ook op de (veelal jonge) bezoekers van de grafmonumenten. De lezer krijgt een indruk van de wijze waarop de kerkhoven door de Britse War Graves Commission bloemrijk zijn onderhouden. De bijzonder artistieke foto’s worden afgewisseld met korte informatieve teksten, onder meer over de symboliek van de klaproos, of de gedachten van kunstenares Käthe Kollwitz aan haar gesneuvelde zoon die haar inspireerden tot het kunstwerk ‘Treurend Ouderpaar’. Daarnaast is ruimte voor Britse oorlogspoëzie, en voor personalia van een willekeurige selectie soldaten van de ‘lost generation.’ De teksten (in het Engels en Nederlands) zijn soms wat stijf en compact. De kracht van het boek zit in de foto’s. Bezoekers aan Ieper kunnen hun hart ophalen.

Jan van Oudheusen