In 98 na Christus schrijft de Romeinse schrijver Tacitus over de rechtspraak bij Germaanse stammen in West-Europa:

'Straffen verschillen al naar gelang het misdrijf: Verraders en overlopers worden opgeknoopt aan een boom; lafaards en mannen die niet willen vechten of die ontucht bedrijven laat men in modderige moerassen zakken onder een raster van vlechtwerk. Het onderscheid in bestraffing is betekenisvol: misdaden wil men bij het straffen aan de kaak stellen, schanddaden verbergen.'