Histoforum
laatste wijziging: 11-08-2012
The Honour of Sharpe
3 dvd’s, duur: 300 minuten - televisiereeks, Groot-Brittannië, Granada Television, 1994-1995; Dutch Filmworks, 2007 - Engelse originele versie, alleen Nederlandse ondertitels.
Tijd en ruimte: Napoleontische periode, Portugal en
Spanje, 1809-1812.
Acteurs: Sean Bean (Sharpe; Boromir in Lord of the Rings; Troy); Brian
Cox (Troy, The Constant gardener); Pete Posthlewaite (Troy, Braveheart);
Assumpta Serna (Teresa).
Vooraf
Deze televisieserie is gebaseerd op de romans van Bernard Cornwell met Richard Sharpe in de hoofdrol en gaat over zijn avonturen tijdens de oorlog van Wellington tegen Napoleon in Spanje. Twee van deze romans zijn besproken op deze site: Sharpe’s tijger en Sharpe’s triomf.
Ondertussen is nu ook het tweede seizoen te koop,
helaas alleen maar verkrijgbaar in één box, samen met seizoen 1 (dat ik
al had - dus extra onkosten).
Sharpe’s Enemy (1994)
1813. De ster van Napoleon is tanende na zijn
nederlaag in Rusland In Spanje zit zijn broer Joseph nog steeds op zijn
wankelende troon.
Nu
maken de Britten zich klaar om andermaal de grens met Spanje over te
steken voor de finale confrontatie. Maar in het niemandsland tussen de
legers zaait een bende deserteurs dood en vernieling, aangevoerd door
Sharpes oude vijand Obadiah Hakeswill. De bende neemt twee vrouwen in
gijzeling, waaronder de echtgenote van de veel oudere kolonel
Farthingdale. Farthingdale is een van die typische adellijke snobs, met
wie Sharpe gegarandeerd in botsing komt. De deserteurs eisen dat Sharpe
het losgeld komt overhandigen. De verklaring daarvoor wordt snel
duidelijk, als hij op Hakeswill stoot. Natuurlijk kan die het niet laten
om vals te spelen: hij verdubbelt het losgeld. In het hoofdkwartier van
de deserteurs ontmoet Sharpe een ridderlijke Franse officier, met
dezelfde opdracht als de zijne: de tweede gijzelaar, zijn Engelse vrouw,
vrijkopen.
Ondertussen bereiken berichten van een mogelijke
Franse tegenaanval door maarschalk Soult het Engelse hoofdkwartier.
Wellington vreest een bezetting van het strategische stadje dat nu door
de deserteurs geteisterd wordt. Hij kan echter geen troepen missen. Toch
krijgt Sharpe een detachement Rifles mee en een afdeling van de compleet
nutteloos geachte raketbrigade. (Een nieuw, maar zeer inaccuraat wapen.)
Sharpe trekt andermaal de bergen in, vergezeld van zijn onooglijke
versterkingen en van zijn geliefde Teresa met haar partizanen.
Inderdaad is er een sterke vijandelijke
verkenningseenheid op weg naar het stadje. Sharpe en zijn Franse
tegenhanger bevrijden de vrouwen. Maar de infame Hakeswill gaat er
andermaal vandoor, met een der gijzelaars over zijn zadel. Teresa stopt
hem, doch zij bekoopt dit met haar leven!
Ondertussen ontmoet Sharpe een Franse onderhandelaar,
die zijn overgave eist: majoor Ducos, “een man zonder eer.” Sharpe wijst
hem af en versplintert zijn bril onder zijn laars. Hij heeft er een
nieuwe gezworen vijand bij.
Door een krijgslist kan hij de Fransen laten
geloven dat hij cavalerie en artillerie ter beschikking heeft. (De
raketbrigade bewijst eindelijk haar strategisch nut!)
Samen met zijn mannen begraaft Sharpe zijn geliefde
Teresa. Ditmaal ontgaat Hakeswill zijn verdiende loon niet: hij komt
voor het executiepeloton.
Sharpe’s Honour (1994)
1813. Wellingtons slotoffensief gaat van start.
De Franse topspion, majoor Ducos, sinds het vorige
avontuur een persoonlijke vijand van Sharpe, heeft een plan bedacht om
hem uit de weg te ruimen en tegelijkertijd de betrekkingen tussen
Engeland en Spanje grondig en blijvend te verstoren. Napoleon, terug in
Frankrijk na zijn nederlaag in Rusland, geeft persoonlijk zijn fiat.
Ducos dwingt een Spaanse markiezin om Sharpe te beschuldigen van
verkrachting. Haar man, een Spaanse generaal, is buiten zinnen en daagt
Sharpe uit tot een duel. Sharpes commandant komt tussenbeide, maar
diezelfde nacht wordt de generaal in zijn tent vermoord. Sharpe wordt
gearresteerd en dreigt te worden opgehangen. Samen met zijn trouwe
sergeant Harper ontsnapt hij en ontvoert de markiezin uit de keuken van
het nonnenklooster waarin Ducos haar had laten opsluiten. De
partizanenleider wiens hulp hij inroept, blijkt de moordenaar van de
generaal te zijn. Tijdens het daaropvolgende gevecht raakt Sharpe in
bijzonder nauwe schoentjes. Maar een van de Spaanse officieren wreekt
zijn commandant en redt de Engelsman.
Sharpe’s Gold
(1995)
De Fransen worden uit Spanje verdreven. Meer en
meer soldaten deserteren echter uit het leger van Wellington. Een groep
wordt gevangen genomen door Spaanse partizanen onder leiding van de
gevreesde El Casco (De Helm). Die eist van Wellington 50 Baker Rifles
voor 52 deserteurs. Je raadt al wie die geweren moet gaan brengen.
In het Engelse kamp zijn ondertussen twee familieleden
van Wellington aangekomen uit Ierland: de vrouw en dochter van Will
Nugent, cartograaf voor Wellington, die vermist is in het ruige
gebergte. Ongevraagd voegen de twee vrouwen zich bij de expeditie van
Sharpe. El Casco en zijn mannen zouden afstammelingen zijn van
Spanjaarden en Azteken, die eeuwen tevoren in de bergen van de
grensstreek zijn beland en nog steeds mensenoffers brengen.
Die geruchten blijken waar te zijn. Sharpe en
luitenant Ayers van de provoostendienst (soort militaire politie)
leveren de geweren af en nemen de deserteurs in ontvangst. De koppige
miss Nugent is echter in handen gevallen van de “wilden”. In een woest
gevecht schakelen Sharpe en zijn groepje de partizanen uit. In de
grotten vinden zij een grote Azteekse goudschat.
Wat daarmee gebeurt, blijft een raadsel. Eens terug in
het hoofdkwartier bezorgt Sharpe aan Wellington niet meer dan één zak
met een deel van de oorlogsbuit van de deserteurs.
Bespreking &
historische achtergrond
Het bekijken van de drie afleveringen van seizoen 2
was eerder een teleurstellende ervaring, misschien omdat we niet meer
konden vergelijken met de romans waarop ze gebaseerd zijn.
Tijdens het kijken wordt het thema van de film - en de
hele serie - al vrij snel duidelijk. Sharpe is de eigenzinnige, integere
hoofdpersoon die dwarsgezeten wordt door op geld, status en/of macht
beluste tegenstanders. De ontwikkeling binnen elke aflevering is zeer
stereotiep: rust in het Engelse kampement -als het
locus amoenus (=
bekoorlijke plaats)- motief
in de middeleeuwse graalverhalen. Dan gebeurt er iets, waardoor Sharpe
en zijn groepje scherpschutters moeten uitrukken. Dat wordt altijd een
dagenlange tocht met hindernissen en hinderlagen door het gebergte,
gevolgd door een beslissende slag, waarna ze terugkeren naar het kamp.
Lijkt er sterk op dat de producenten redeneerden: “Wij zitten hier nu
toch in een prachtig landschap. Het kost ons handenvol geld met een
dergelijke uitgebreide filmploeg. Laat ons dus de bergen maar ten volle
filmisch benutten.”
De grote geschiedenis en de grote veldslagen zijn nog
steeds aanwezig, doch ver op de achtergrond, als decorstuk. (Ook al
duikt Napoleon in eigen persoon eventjes op in ‘Sharpe’s Honour.’) Dat
geldt zeker voor de derde aflevering, ‘Sharpe’s Gold’, waar die Azteken
en hun mensenoffers er werkelijk met de haren zijn bijgetrokken.
Voor het stereotype verhaal zijn stereotype personages
nodig en daar zit de reeks dan ook vol mee. Hoewel zelfs Sharpe als
personage eveneens vrij oppervlakkig getekend is, weet Sean Bean toch te
overtuigen als de norse en gesloten man die vooral de gevechten wil
winnen en een rustig leven leiden met de vrouw van wie hij houdt. Helaas
geldt dat voor de anderen minder. De leden van de rijke elite
bijvoorbeeld zijn niet meer dan wereldvreemde en onuitstaanbaar
arrogante snobs.
Uitvoerige bespreking over de
historische achtergrond vind je op deze site bij ‘The
Rise of Sharpe.’
Buiten de Sharpe-films, die pas nu in ons taalgebied
te koop komen, zijn ons geen andere speelfilms over de oorlog in Spanje
bekend.
Andere films over deze periode op
deze site
Officiële
website
van de auteur. Hier kan je uitgebreide fragmenten downloaden uit zijn
laatste boeken (in het Engels natuurlijk).
The 95th Rifles Re-enactmen
and Living History Society
Jos Martens
Met onderstaande zoekmachine kunt u zowel zoeken op het www als binnen deze site en Histoforum