Held onder de erflaters

In het beroemde boek Erflaters van onze beschaving portretteerden Jan en Annie Romein zesendertig Nederlanders. Op deze lijst staat ook de naam van Michel de Ruyter. Spreekt dat niet vanzelf, vraagt de historicus Van Deursen zich af. Nou nee, zegt hij, want als je de hele lijst bekijkt krijg je de indruk dat het een dubbeltje op zijn kant is geweest. Als je de zesendertig namen probeert te ordenen dan kun je ze in drie ongeveer even grote groepen verdelen: politiek, kunst en wetenschap. Daartussenin staan slechts twee eenlingen, de koopman Louis de Geer en admiraal De Ruyter. 'Samen vertegenwoordigen die twee handel en zeevaart. Zij staan voor alles waaraan Nederland zijn rijkdom en bloei te danken heeft. Het is bijna onthutsend dat op een erelijst van zesendertig namen handel en scheepvaart, de pijlers van de natie, zo weinig aandacht krijgen'.  

Bron: Deursen, A.Th., Bruijn, J.R. en Kortweg, J.E., De Admiraal, De wereld van Michiel Adriaenszoon de Ruyter, Van Wijnen, Franeker, 2007, blz. 127